第98話　計画開始

　堅苦しい晩餐会を終えた後は、パルティア王城の貴賓室に通された。

　これまた立派すぎて落ち着かない部屋である。

　馴染んでいるのはディアドラだけで、俺とイーヴァルは身の置き場のなさを感じていた。

「首尾よく話がまとまって、よかったのう」

　|天鵞絨《びろうど》の一人掛け椅子にゆったりと腰を沈めて、ディアドラが言う。

「そうですね。権利面でもっとあれこれ言われるかと思いましたが」

　俺はうなずいた。

　実際、もっとゴネられそうな場面で例の変な声が割って入ってきたんだよな。

　そうだ。あの変な声について確認してみよう。

「妙なことを聞きますが。変な声が王様を説得した……なんてことはないですよね？」

「はぁ？」

　俺が言うと、ディアドラが呆れたように声を上げた。

　イーヴァルも首を横に振っている。

　俺はこれ以上言うべきか迷った。

　パルティア国宝のヨミの剣が意志を持つ武器で、好き勝手にしゃべる奴だと。

　しかもそいつの助言（？）で国王の心を動かした。

　いや。迷ってどうする。

　ここにいる人々は味方で、俺に力を貸してくれた。

　それなら俺が得た情報くらい渡すべきだ。

「声が聞こえたんです。男とも女ともつかない妙な声が。あれはおそらく、ヨミの剣の声」

　ディアドラが目を見開いた。

「なんと、ヨミの剣は『生ける武器』と呼ばれているが。しゃべるほどにしっかりとした自意識を持っているとは」

「生ける武器ですか？」

「ダンジョンで稀に見つかるじゃろう。その武器を使い続けて敵の血を吸わせれば、成長していく。その究極形がヨミの剣と言われておる」

「へぇ……」

　実は生ける武器はダンジョンで見かけたことがある。

　ただ初期状態だととても弱い上に、味方の獲物と種類が合わなかったのでスルーしていた。

　ディアドラは続ける。

「ヨミの剣は初代パルティア王の時代から続く宝剣。つまり三百年ほども生